Крокус

Крокус – Crocus
Сем. Касатиковые

Еще не успел растаять снег, а на проталинах сквозь пожухлую траву уже пробиваются первые  упрямые ростки. Кто же эти первенцы весны? Конечно, крокусы. Ранневесенних луковичных очень много, но крокус – один из самых ранних, самых распространенных и самых любимых. Это настоящее весеннее чудо!

Крокус, или шафран (Сrocus) пользовался неизменной популярностью на протяжении многих веков, но не как декоративное растение, а как пряность и натуральный краситель: из рыльцев крокуса посевного (Crocus sativus) делают хорошо известную приправу, которая также называется "шафран" или иногда "зафран". Собственно говоря, "шафран" происходит от арабского слова, обозначающего желтый цвет. Шафран использовали как благовоние и как лекарство, одежды, окрашенные в желтый цвет, носили цари и правители, шафран был свидетельством богатства и знатности рода, и до сих пор натуральный шафран  остается одной из самых дорогих пряностей. К сожалению, крокус посевной у нас не зимует, так что изготовить шафран в домашних условиях не удастся.

Как декоративное растение крокус стали использовать гораздо позже, в Европе он появился только в XVI веке. С тех пор было выведено великое множество сортов крокуса, из которых наиболее популярны и известны различные голландские гибриды.

Род крокус насчитывает около 80 видов.

С ботанической точки зрения крокусы -  это многолетние клубнелуковичные эфемероиды, то есть растения, появляющиеся над поверхностью земли лишь на короткое время, а остальную часть года проводящие в покое под землей. Их подземная часть – клубнелуковица – внешне очень похожа на луковицу. В ней крокус запасает питательные вещества, которые помогают ему перенести два периода покоя – зимой и летом, благодаря чему мы и можем выращивать это южное по происхождению (родина - Средиземноморье, Южная Европа, Кавказ, Малая Азия) растение в наших садах.

По срокам цветения крокусы делят на две группы — весеннецветущие и осеннецветущие. В наших садах больше распространены весеннецветущие крокусы, о них и поговорим. У крокусов, помимо видов, существует также множество сортов, но в основном в садах встречаются сорта  крокуса золотистоцветкового (Crocus chrysanthus) и крокуса весеннего (Crocus vernus). Самыми первыми открывают сезон сорта крокуса золотистоцветкового, они цветут прямо из-под снега, и заморозки их не пугают. У них нежные, некрупные, очень изящные цветки с шестью лепестками изысканной окраски, как правило, золотисто-коричневых оттенков с подпалинами и штрихами на внешней стороне лепестков. Поэтому цветки крокусов хороши не только полностью раскрытыми на ярком солнышке, но и туго сомкнутыми в пасмурную погоду. Не поленитесь наклониться и рассмотреть поближе эти удивительные узоры, а также вдохнуть нежный, слегка пряный аромат. Гибридные сорта крокуса весеннего цветут несколько позже и имеют довольно крупные цветки разнообразной окраски. От белых через сиреневые и голубые, до сине-фиолетовых, а также желтые. Почти у всех крокусов из венчика выглядывают ветвистые рыльца ярко-оранжевого цвета, очень украшающие цветки. Но из этих рылец шафран не получить, так что не стоит выщипывать рыльца крокусов в своем саду! Хороша и листва крокусов – темно-зеленого цвета с ярко-белой полоской по центру листа. Листья начинают расти во время цветения, полностью развиваются после отцветания, а ко времени окончания вегетации над старой клубнелуковицей образуется одна или несколько молодых замещающих клубнелуковиц. Когда листья отмирают, крокус "засыпает" – уходит на летний покой. Это самое подходящее время для их пересадки и разделения крупных гнезд.

Если правильно подобрать виды и сорта крокуса, то можно растянуть их цветение на довольно длительный срок: примерно месяц-полтора с момента таяния снега. Крокусы предпочитают теплые солнечные местечки, там они распускаются в первую очередь. Однако, крокусы неплохо чувствуют себя и в лёгкой полутени, и даже на северных склонах. Зацветут они там на пару недель позже, что позволит продлить сроки цветения.

Крокусы нужно сажать везде! Они хороши группами в бордюрах, рабатках, на каменистых горках. Их можно сажать между кустарниками и деревьями, рядом с многолетниками с поздно отрастающей листвой (например, хостами), листья которых прикроют увядающую листву крокусов. Из голландских сортов яркой окраски можно даже создавать необыкновенные узоры, например, в виде собственных инициалов.

Совершенно невозможно представить каменистый сад или альпинарий без крокусов. Для этого лучше всего подойдут мелкие изящные сорта крокуса золотистоцветкового и видовые крокусы.

Осенние крокусы, как следует из названия, цветут осенью, после листопада и очень оживляют унылый осенний пейзаж. Наиболее хороши  из осеннецветущих  крокус прекрасный (Crocus speciosus) и крокус красивенький (Crocus pulchellus). Сорта этих крокусов обычно имеют сиреневую, голубоватую, фиолетовую, а также белую окраску. Есть и небольшой недостаток: цветки раскрываются только в солнечную погоду, так что если осень стоит мрачная и дождливая, есть риск не увидеть цветения. Некоторые осенние крокусы цветут так поздно, что разъехавшиеся дачники просто не видят этого прощального подарка природы перед наступлением зимы.

Крокусы также можно использовать для выгонки к Новому Году, к 23 февраля, к 8 марта и т.д. Для этого лучше всего подходят крупноцветковые голландские гибриды. У крокуса золотистоцветкового бутоны часто усыхают, не распустившись.

Крокусы весенние. Агротехника

Уход за крокусами совсем не обременителен. Как и многим другим луковичным, им противопоказан свежий навоз, а вот комплексные удобрения не помешают, но обычно крокусам "перепадает" при подкормке многолетников или кустарников, под которыми они растут. Плодородие почвы для крокусов не является решающим  фактором, но они не любят слишком кислых почв и не переносят застоя воды, так что их надо сажать на хорошо дренируемом участке. Полив для крокусов не обязателен, им обычно хватает влаги, накопившейся в почве после таяния снега. Посадка крокусов не представляет никаких трудностей. Обычно их сажают на глубину, равную двум высотам луковицы. Но если вы ошибетесь, луковицы сами исправят ваши ошибки, "утянув" себя на нужную глубину. Постепенно за счет деления и образования многочисленных деток луковицам становится тесно в своем "гнезде", детки выпирают на поверхность, цветение мельчает. Это означает, что пора делить гнездо (обычно раз в 4-5 лет). Это делают в период покоя, после отмирания листвы. В конце августа – сентябре у крокусов начнут расти молодые корни, и пересаживать их в это время нежелательно, поскольку хрупкие корешки легко ломаются. Тем не менее, при необходимости крокусы можно пересадить даже в цвету, только быстро и аккуратно, с комом земли.

Великолепно смотрятся сплошные ковровые посадки крокусов на газоне. Для этого их надо посадить на подходящей лужайке довольно плотно, примерно по схеме 10х10 см. Удобнее проделывать данную операцию с помощью посадочного колышка, узенького совочка или даже простого ножа. Времени, конечно, придется затратить немало, но результат вас непременно восхитит! Конечно, нельзя будет косить такую лужайку некоторое время после отцветания, но необязательно ждать полного пожелтения листвы крокусов. Можно начать косить чуть позже и на несколько большей высоте, чем обычно. При этом крокусы смогут накопить необходимые питательные вещества для цветения на будущий год, а газон не потеряет опрятного вида. Но обязательно нужно подкормить такой газон комплексным удобрением с микроэлементами.

Иногда на рынках весной можно увидеть в продаже луковицы крокусов в цвету. Лучше воздержитесь от такой покупки! Впрочем, если увидите крокус необыкновенной красоты, который не хочется упустить, можно и купить. Только учтите, что листья у такой луковицы быстро отомрут, сама луковица будет ослабленной и вряд ли зацветет на следующий год. Понадобится пара лет, чтобы луковица восстановила свои силы. В садовых центрах луковицы крокусов обычно появляются в продаже в конце лета – это и есть оптимальное время для покупки и посадки крокусов. При покупке обратите внимание на состояние луковиц, они должны быть плотными (не мягкими!) и увесистыми, без признаков загнивания. В отличие от тюльпанов, крокусы лучше посадить пораньше, в сентябре, а осеннецветущие виды – вообще в конце августа. Замачивать и протравливать здоровые луковицы не обязательно.

Крокусы не слишком поражаются болезнями и вредителями. Самый страшный враг для крокуса – мыши и полёвки, они обожают лакомые луковицы и могут нанести серьезный вред посадкам. В сырую погоду могут развиться грибные заболевания, но они обычно не наносят большого ущерба. Сгнившую луковицу нужно выкопать и уничтожить, а гнездо желательно после окончания вегетации также выкопать и просушить, а перед посадкой обработать средством против грибных болезней. Впрочем, если у вас нет времени или желания этим заниматься, крокусы прекрасно разберутся сами. Место погибшей луковицы займут многочисленные детки, куртинка восстановится и будет снова радовать вас, возвещая приход весны!